Игровое поле разделено на смежные клетки, некоторые из которых заминированы, количество мин на поле известно заранее. Целью игры является открытие всех клеток, не содержащих мины.
В сапере надо открывать клетки, стараясь не открыть клетку с миной. Открыв клетку с миной, игрок проигрывает. Если под открытой клеткой мины нет, то в ней появляется число, показывающее, сколько клеток, соседствующих с только что открытой, заминировано, используя эти числа, игрок пытается рассчитать расположение мин, однако иногда даже в середине и в конце игры некоторые клетки всё же приходится открывать наугад. Если под соседними клетками тоже нет мин, то открывается некоторая не заминированная область до клеток, в которых есть цифры. Заминированные клетки игрок может пометить флагом, чтобы случайно не открыть их. Открыв все не заминированные клетки, игрок выигрывает.